Ferenc pápa csütörtökön reggel látogatást tett a Santa Maria Maggiore római bazilikában, majd korábbi szálláshelyén kifizette költségeit és visszatért a Vatikánba.
Csütörtökön reggel 8 órakor a római bazilikához hajtatott, hogy lerója tiszteletét a Szűz Mária kegyképe előtt, ahogy azt szerdán este bejelentette a híveknek a Szent Péter bazilika központi loggiájáról mondott első szavaiban. A pápát elkísérte Georg Gaenswein érsek, a Pápai Ház prefektusa és Leonardo Sapienza atya. Nagyon rövid látogatásról volt szó, amely során Ferenc pápa visszavonult imádkozni a Szűz Mária oltár előtt.
P. Federico Lombardi, szentszéki szóvivő a csütörtök délutáni sajtótájékoztatóján további részletekről számolt be a látogatás kapcsán az újságíróknak. A bazilika főpapja Santos Avril y Castilló érsek és római helynöke kísérte és a bazilika káptalanja, a gyóntatók, az ott dolgozó személyzet fogadta. A pápa a Salus Populi Romani kegykép kápolnájába ment egy csokor virággal, amelyet elhelyezett az oltáron. Majd térdre borulva, aztán ülve még 10 percig imádkozott a Szűz Mária kép előtt. Köszöntötte a kápolnában jelenlevőket, a káptalan tagjait, a gyóntatókat és a szerzeteseket.
Ezt követően elhaladt a Santa Maria Maggiore bazilika főoltára előtt, ahol Jézus bölcsőjének ereklyéje van a hagyomány szerint. Majd a templomban található Sixtus-kápolnát látogatta meg, ami nem egyezik meg a Michelangelo féle kápolnával, hanem bár ugyanazt a nevet viseli arról híres, hogy Loyolai Szent Ignác ennek a kápolnának az oltáránál mutatta be első szentmiséjét Karácsony estéjén. Ignác nagy tisztelettel volt a Santa Maria Maggiore bazilika iránt Jézus bölcső ereklyéje miatt is és itt akarta bemutatni pappá szentelése után első szentmiséjét. A jezsuiták számára nagy jelentőséggel rendelkező helyet tehát Ferenc pápa is meglátogatta, majd rövid időre megállt V. Piusz pápa sírja előtt is. A látogatás végén elbúcsúzott a bazilika személyzetétől és visszatért az autójához. A templomból kilépve a szemben levő iskolából neki integető diákokat üdvözölte.
A Santa Maria Maggiore bazilikához autókonvoj nélkül a vatikáni csendőrség egyik autóján ment, tehát nagyon egyszerű formában – hangsúlyozta Lombardi atya.
A bazilikától a Navona tér közelében található Via della Scrofa-ba hajtatott, a Nemzetközi Papi Otthonba, ahol a konklávé kezdete előtt szállt meg. Itt összeszedte csomagjait, köszöntötte a személyzetet, kifizette szállásköltségét, hogy jó példát mutasson, majd visszatért a vatikáni Szent Márta Házba, jelenlegi szálláshelyére.
Ferenc pápa csütörtökön reggel látogatást tett a Santa Maria Maggiore római bazilikában, majd korábbi szálláshelyén kifizette költségeit és visszatért a Vatikánba.